136. 마시멜로 이야기, 호이킴 데 포사다, 엘렌 싱어, 한국경제신문, 2006

136. 마시멜로 이야기(Don't Eat the Marshmallow......Yet!), 호이킴 데 포사다, 엘렌 싱어, 한국경제신문, 2006

 

  아내의 권유로 책을 사러 서점에 들렀는데 이 책이 판매순위 2위라고 붙어있었다. 단숨에 읽어치웠다. 최근 갈팡질팡하는 내 상황에 자극이 필요했는데, 내 목표달성을 위한 채근담으로 훌륭했다.

 

  사람은 누구나 살면서 자신만의 성공을 꿈꾼다. 하지만 이 '성공'이라는 단어도 마시멜로와 같이 어디서 많이 들어본 것 같기는 한데 좀처럼 손에 잡히지 않는, 좀처럼 발견하기 어려운 삶의 지혜라고 할 수 있다. 쉽게 좁혀지지 않는 꿈과 현실 사이에서 갈팡질팡하는 많은 사람들은 결국 꿈 보다는 현실을 선택하고 만다. 꿈을 이루기 위해 현실조건을 변화시키기 보다는, 현실을 위해 꿈을 포기하는 쪽이 한결 손쉽기 때문이다. 그리고는 순간순간 만족에 너 나 할것 없이 열중한다.

 

스탠퍼드대학 '만족유예 실험'. 네살짜리 어린이 600명을 대상으로 마시멜로 한 개를 놓고 '15분을 기다려내면 마시엘로를 한 개 더 줄께' 실험을 했지. 10년 뒤 그들 중 200명을 찾아내서 성장과정을 비교해 봤는데 마시멜로를 바로 먹지않고, 참았던 아이들이 그렇지 못했던 아이들보다 학업성적이 뛰어났고, 친구관계가 원만하고, 스트레스를 효과적으로 관리하고 있다는 사실이 발견됐다.

 

중요한 건 눈 앞에 펼쳐진 작은 만족과 유혹을 참고 견디면 언젠가 그 보상이 반드시 돌아온다는 굳건한 믿음을 갖는 자세일세. 정해진 날짜, 정해진 장소가 아니더라도 언젠가 반드시 '성공'의 결실이 돌아온다는 신념을 가진 사람만이 지금 당장의 작은 만족을 큰 성공으로 만들어갈 줄 안다.

 

"오늘 내가 자네에게 100만달러를 준다고 해보세. 아니면 오늘 1달러, 내일 2달러, 모레 4달러...... 이처럼 날마다 그 금액을 배로 늘려가며 30일 동안 자네에게 준다고 가정해보세. 자네는 어느 쪽을 선택하겠나?

  1달러 쪽을 선택하면 5억달러 이상을 받을 수 있는데도 자네는 그만 100만달러에 만족하고 말았어"

         536,870,912달러

 

<아룬간디 이야기(마하트마 간디의 손자)>

어느 날 아침 아룬의 아버지는 회의에 참석하기 위해 집에서 15km 떨어진 사무실까지 차로 데려달라고 했고, 사무실에 도착한 후 덜덜거리는 '차를 수리해서 기다렸다가 늦어도 다섯시까지는 사무실로 돌아오너라'고 했지. 정비공장에서 차를 다 고치고 나니 12시 밖에 안되어 영화를 보러 갔는데 동시상영 2편을 다 보고 나오느라 늦게 되었지.6시 5분이었어. 그가 아버지 사무실에 도착해보니 아버지가 기다리고 있었고,

  "아들아 네게 무슨 사고라도 생기지나 않았는지 무척 걱정했단다. 무슨일이 있었느냐?"

는 질문에 거짓말을 했다.

  "어휴, 어리석은 정비사들 때문에 이렇게 늦었어요. 그 사람들 고장의 원인을 좀처럼 찾지 못하다가 겨우겨우 수리를 끝냈어요. 곧장 달려왔는데, 너무 늦었네요. 정말 죄송해요. 이제 덜덜거리는 소리는 나지 않을거에요. 타세요." 

아버지는 타지 않았습니다.

  "아들아, 차를 몰고 집으로 가거라. 나는 걸어서 가겠다."

  " 아들아, 나는 지난 17년 동안 너를 올바르게 키우고자 노력했단다. 그런데 너에게 신뢰를 심어주지 못했구나. 나는 아버지로서의 자격이 없다. 어떻게 해야 더 훌륭한 아버지가 될 수 있는지 곰곰히 생각하면서 집까지 걸어가야게다. 그리고 네가 거짓말을 할 정도로 내가 그렇게 나쁜 아버지 였다면, 부디 나를 용서해주기 바란다."

아버지는 약속시간에 맞추어 나오지 않은 아들이 걱정되어 정비소에 전화를 걸어 전후 사정을 다 파악한 상태였다. 결국, 두사람은 5시간이 지나야 집에 도착했다. 집에 도착한 아버지는 아무런 말 없이 잠자리에 들었다.

  그 후 아룬 간디에게 친구가 물었다. 그 때 큰 교훈을 얻었냐고, 그가 말하더군 '그 후로 저는 어떤 사람에게도 거짓말을 해본적이 없습니다.'

 

 

"아룬의 이야기는 마시멜로를 먹지않고 자제하는 데 얼마나 큰 의지력이 필요한지를 가슴 뭉클하게 보여주고 있지. 겨우 마시멜로 하나에 불과하지만 이것을 먹고 싶은 유혹에 굴복하지 않는 사람들은 뜻밖에도 많지않네. 이는 성공하는 사람들이 왜 몇몇에 불과한지를 효과적으로 반증하고 있지."

 

"이제 자신에게 '내일의 성공을 위해 나는 오늘 무엇을 준비해야 하는가?' 라고 질문을 던져야 하네."

 

● 눈 앞의 마시멜로를 즉시 먹어치우지 마라. 더 많은 마시멜로를 먹을 수 있을 때까지 기다려라.

    그 적당한 시기가 반드시 온다.

● 눈부신 유혹을 이기면, 눈부신 성공을 맞이한다.

● 1달러에서 시작해 30일 동안 매일 배로 늘려가면 5억달러가 넘는다. 장기적인 안목으로 생각하라.

● 내가 원하는 것을 남에게 얻으려면, 그 사람이 나를 돕고자하는 욕구를 느끼게 해야한다. 그리고 무엇보다

    나를 믿게 만들어야한다.

● 내가 원하는 것을 다른 사람에게서 얻을 수 있는 최상의 방법은 감동을 통해 설득하는 것이다.

● 남들이 가지 않는 길을 기꺼이 가는 사람이 성공에 이른다.

● 성공은 나의 과거나 현재에 좌우되는 것이 아니다. 내일의 성공은 오늘 어떤 준비를 하느냐에 따라 결정

    된다.

 

" 아버지, 신문배달 일자리를 얻었어요. 이제 저도 갖고 싶은 걸 살거에요."

" 네 일을 갖게 된 걸 축하한다. 그러나 아들아, 먼저 저금통장부터 만들어라. 저축을 하지 않으면 돈은 바람처럼 사라진단다."

" 가능하면 명문대학에 지원해라."

 

" 아프리카에서는 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다.

  가젤은 가장 빠른 사자보다 더 빨리 달리지 않으면 죽는다는 사실을 알고 있다.

  그래서 그는 온 힘을 다해 달린다.

  아프리카에서는 매일 아침 사자가 잠에서 깬다.

  사자는 가젤을 앞지르지 못하면 굶어죽는다는 사실을 잘 알고 있다.

  그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다.

  네가 사자이든, 가젤이든 마찬가지다.

  해가 떠오르면 달려야 한다."

" 너 자신을 믿어라."

 

 

2006년 6월 6일 현충일