474. 눈 먼 시계공 THE BLIND WATCHMAKER, 리처드 도킨스, 사이언스 북스, 2004

474. 눈 먼 시계공 THE BLIND WATCHMAKER, 리처드 도킨스, 사이언스 북스, 2004

설명이라는 것은 매우 어려운 기술이다. 어떤 사람은 읽는이가 자신의 말을 그저 이해하는 수준으로 설명할 수 있다. 또 어떤 사람은 독자가 깊은 감동을 느끼도록 설명할 수 있다.

우리가 다윈주의를 믿지 못하는 또 다른 이유는 우리의 뇌가 진화가 일어날 만큼 긴 '시간척도'에 비하면 너무도 짧은 시간에 일어나는 사건에만 익숙해져 있기 때문이다. 우리는 몇 초, 몇 분, 몇 년, 기껏해야 몇 십년만에 완결되는 사건들을 이해할 수 있을 뿐이다. 다윈주의는 사건 진행속도가 너무나 느려서 완결되려면 몇 만년, 몇 백만년이 걸리는 작은 과정들의 누적에 관한 이론이다. 그럴 것 같다는 식의 직관적인 판단은 잘못된 것임이 밝혀질 것이다. 우리가 가진 잘 조율된 회의론과 주관적인 확률론은 크게 빗나간다. 왜냐하면 그것들은 (얄궂게도 진화 그 자체에 의해) 몇 십년이라는 일생 동안에만 작동하도록 조율되었기 때문이다. 우리는 '익숙한 시간'이라는 감옥으로부터 벗어나야 만 하고, 내가 해야할 일은 바로 그것을 돕는 것이다.

'시계공'이라는 말은 19세기의 신학자 윌리엄 페일리의 유명한 논문에서 빌려온 것이다. 1802년 출판된 그의 논문 「자연신학 또는 자연현상에서 수립된 신의 존재와 속성에 대한 증거」

열성적이고 성실한 페일리의 주장은 당대 최고 수준의 생물학 지식에 의거하였지만 잘못된 것이었다. 그것도 완전히 틀린 주장이었다. 망원경과 눈을 비교하는 것, 그리고 시계와 생물을 비교하는 것이 오류다. 비록 매우 특별한 방법으로 그 과정을 전개하였지만 모든 자연현상을 창조한 유일한 '시계공'은 맹목적인 물리학적 힘이다. 실제의 시계공은 앞을 내다볼 수 있다. 그는 마음의 눈으로 미래의 결과를 내다보면서 톱니바퀴와 용수철을 설계하고 그것들의 조립방법을 생각한다. 다윈이 발견했고, 현재 우리가 알고 있는 맹목적이며, 무의식적이며, 자동적인 과정인 자연선택은 확실히 어떤 용도를 위해 만들어진 모든 생물의 형태와 그들의 존재에 대한 설명이며, 거기에는 미리 계획한 의도 따위는 들어있지 않다. 자연선택은 마음도, 마음의 눈도 갖고 있지 않으며 미래를 내다보며 계획하지 않는다. 전망을 갖고 있지 않으며 통찰력도 없고 전혀 앞을 보지 못한다. 만약, 자연선택이 자연의 시계공 노릇을 한다면, 그것은 '눈 먼' 시계공이다.

앞에서 보았듯이 부품들을 아무렇게나 집어던져 날아다니는 기계를 만드는 것은 쉽지 않다. 제비의 세포들을 아무렇게나 배열하여 날게할 확률은 0에 가깝다.

인간의 몸 전체 세포수는 약 10조 개이다. 그러니까 우리가 스테이크를 먹을 때 「브리테니커 백과사전」 1000억 개에 해당하는 정보를 찢어 없애는 셈이다.

박쥐의 기술은 '레이더'라고 부르는 건 옳지 않다. 그것은 '소나'의 일종이다. 박쥐의 소나를 발견하는데 크게 공헌한 미국의 동물학자 도널드 그리핀은 동물이 사용하건 사람이 만든 기계에 사용되건 그러한 기술을 통틀어 부르는 이름으로, 즉 소나와 레이더를 모두 포괄하는 이름으로 '반향 위치 결정법(echo-location, 전파나 초음파가 물체에 부딪혀 되돌아 오는 것을 분석하여 물체에 대한 정보를 알아내는 방법)'이라는 용어를 만들어 냈다. 실제로 그 용어는 동물의 소나를 일컫는 명칭으로 널리 사용되고 있다.

크리스티안 도플러
도플러 효과는 교통경찰의 과속차량의 단속에 이용된다. 정지된 과속단속기에서 레이더 신호가 도로에 퍼져 나간다. 레이더 신호는 접근해오는 차량에 부딪혀 되돌아와서 수신장치에 기록된다. 움직이는 차의 속도가 빠를수록 도플러 효과를 통해 변동된 진동수가 더 커진다. 밖으로 퍼져나가는 진동수와 되돌아오는 메아리의 진동수를 비교함으로써, 경찰 또는 단속기는 차량의 속도를 계산할 수 있다.

인도의 나무를 기어오르는 물고기, 이 물고기는 물 속으로 거의 들어가지 않는다.

1개의 세포가 저장할 수 있는 정보의 양은 「브리테니커 백과사전」30권 전질, 또는 2~3배나 4배의 분량이다. 

백합 꽃씨 1개, 도룡룡 정자 1개에 들어 있는 DNA는 「브리테니커 백과사전」60배 분량의 정보를 저장하기에 충분한 수용능력이 있다. '원시적인' 아메바라는 부당한 이름으로 불리는 어떤 원생생물의 DNA에는 「브리테니커 백과사전」 1,000배 만큼의 정보가 들어었다.

우리가 흔히 기적이라고 부르는 사건이 초자연적인 것이 아닌, 단지 가응성이 적을 뿐이며, 자연적인 사건들로 이루어진 스펙트럼의 일부라고 주장할 것이다. 다시 말해서 기적은 그것이 어쨌든 일어난 사건이라면 단지 엄청난 우연과의 조우일 뿐이다. 사건들은 칼로 두부 자르듯 자연스러운 사건과 초자연적인 기적으로 구분되지 않는다. 가능성이 적어서 고려해 볼 가치조차 없는 사건들이 있다. 하지만 계산을 해 보기 전에는 정말 불가능한지 어쩐지 알 수 없다. 

화학은 크게 유기화학과 무기화학으로 나뉜다. 유기화학이란 탄소라는 특정한 원소에 관한 화학이며, 무기화학은 그 나머지 화학을 말한다.

2012. 7. 6 금